Lo scorso 5 aprile è stato presentato a Roma il 4° Rapporto sull’Economia Circolare in Italia del Circular Economy Network, uno dei documenti più attesi dell’anno da parte della grande filiera impegnata nella transizione verde nel nostro Paese. Tra i contributor dell’edizione 2022 del Report c’è anche Erion con un articolo sulle nuove prospettive della Responsabilità Estesa del Produttore (EPR).

La responsabilità estesa del Produttore deve guardare oltre il rifiuto 

Il principio della Extended Producer Responsibility (EPR) è una delle modalità più efficaci per rendere concreta l’economia circolare nel settore privato. Basata sulle direttive europee che individuano il produttore quale responsabile degli effetti ambientali dei propri prodotti anche una volta che divengono rifiuti, la responsabilità estesa del produttore chiama le aziende a farsi carico della gestione del fine vita dei prodotti che immettono sul mercato. In Italia, Erion – il più importante sistema multi-consortile non profit per la gestione dei rifiuti associati ai prodotti elettronici e la valorizzazione delle materie prime che li compongono – garantisce alle oltre 2.400 aziende consorziate il rispetto di tale obbligo grazie alla raccolta, al trasporto e al corretto trattamento dei Rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE), dei Rifiuti di pile e accumulatori (RPA) e dei Rifiuti di imballaggi.

Nel 2021 il Sistema Erion ha gestito oltre 288.000 tonnellate di rifiuti associati ai prodotti elettronici (un peso equivalente a quello di 800 Airbus A380), di cui 264.000 tonnellate di RAEE domestici. Da questi, sono state ricavate più di 130.000 tonnellate di ferro (pari al peso di 294 treni Freccia Rossa), circa 5.000 tonnellate di alluminio (pari a 2 milioni di pentole da 28 cm di diametro), più di 6.000 tonnellate di rame (pari a 67 volte il peso del rivestimento della Statua della Libertà) e, infine, oltre 34.000 tonnellate di plastica (pari a 13 milioni di sedie da giardino). Il corretto trattamento di questa tipologia di rifiuto ha inoltre permesso di risparmiare oltre 420 milioni di kWh, pari ai consumi domestici annui di una città come Bologna, e di evitare l’immissione in atmosfera di circa 1,7 milioni di tonnellate di anidride carbonica (la quantità di CO2 assorbita in un anno da un bosco esteso quanto la provincia di Lucca).

Sono numeri importanti che, però, non possono far passare in secondo piano le grandi sfide a cui tutta la filiera dei rifiuti elettrici ed elettronici in Italia è chiamata a rispondere. La prima è colmare il gap che ancora separa il nostro Paese dal target di raccolta fissato dall’Europa (oltre 10 kg/abitante, contro un risultato attuale di poco superiore ai 6 kg pro capite). La seconda riguarda la capacità di arginare l’aumento stesso dei RAEE che, come ricordato dal rapporto del CEN 2021, rappresentano “il flusso di rifiuti in più rapida crescita nel mondo”.

Erion affronta queste sfide consapevole del fatto che la responsabilità estesa del produttore, oggi, non può più limitarsi alla gestione del rifiuto. Occorre affrontare nuove istanze, come quelle sull’eco-design dei prodotti, sulla loro durabilità e riciclabilità, sulla sensibilizzazione dei cittadini. Erion risponde a questa esigenza ricercando un dialogo costruttivo con le istituzioni e con i suoi stakeholder e partecipando a progetti di ricerca – nazionali ed europei – sull’educazione ambientale, sull’eco-innovazione dei prodotti e dei processi di lavorazione necessari a realizzarli, su nuovi modelli di business circolari nel settore elettrico ed elettronico.

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“Nel mondo l’economia circolare non progredisce, rallenta: il consumo di materie prime aumenta spaventosamente”. Questa la premessa che il 5 aprile 2022 ha aperto i lavori della 4° Conferenza Nazionale sull’Economia Circolare organizzata a Roma dal Circular Economy Network.

L’evento, moderato dal giornalista dell’Huffington Post, Antonio Cianciullo, è stato occasione di confronto sul ruolo dell’economia circolare per una ripresa italiana capace di far leva sull’uso efficiente delle risorse e sulla simbiosi industriale in una situazione contrassegnata dal forte aumento dei prezzi delle materie prime.

La dipendenza dell’Italia dall’import
I lavori della giornata sono stati aperti con la consueta presentazione da parte di Edo Ronchi, Presidente del CEN, dell’edizione 2022 del Rapporto sull’Economia Circolare in Italia. “Dal 2015 al 2021 il consumo mondiale dei materiali è cresciuto di circa il 13%, più della crescita della popolazione che è stata dell’8% e poco meno della crescita annua del PIL mondiale del 2,2% a fronte di una crescita annua del consumo di materiali dell’1,9%. Entro il 2050 consumeremo tra le 170 e le 184 Gt di materiali ogni anno”, ha detto Ronchi in apertura del suo intervento. “Bisogna aumentare la circolarità dell’economia per dissociare la prosperità dal consumo di risorse naturali. Per l’Italia, che è un Paese manifatturiero, questo elevato consumo di materiali lo vediamo nell’incremento delle importazioni degli stessi. La nostra maggiore vulnerabilità è sui metalli il cui import nel 2021 è aumentato del +76% rispetto al 2020 superando anche i livelli pre-pandemia. Nel 2021, si è assistito anche a un incremento dei combustibili fossili (+8% rispetto al 2020) che rappresentano il 72,6% dei materiali importati, e a una conferma delle biomasse acquistate dall’estero la cui quota si è mantenuta sulle 28 Mt. C’è un perfetto equilibro tra l’andamento del Pil e l’andamento delle importazioni di materiali e questo collegamento rende altamente vulnerabile il nostro Paese alle variazioni dell’economia. Dobbiamo dare più solidità alla ripresa economica accelerando la circolarità e questo è il tema del nostro nuovo Rapporto stilato seguendo i sette indicatori chiave dell’economia circolare individuati dalla Carta di Bellagio: il riciclo complessivo dei rifiuti; il tasso di utilizzo di materia proveniente dal riciclo; la produttività delle risorse; il rapporto fra la produzione dei rifiuti e il consumo di materiali; la quota di energia da fonti rinnovabili sul consumo totale lordo di energia; l’attività di riparazione; il consumo di suolo”.

“Siamo il Paese più circolare dell’Ue, ma dobbiamo accelerare”
Secondo i dati del Rapporto presentato da Ronchi, nella classifica complessiva dei trend di circolarità delle principali cinque economie dell’UE, l’Italia si conferma prima con 20 punti, seguita da Germania e Polonia con 16, e Spagna e Francia con 14. Nonostante la leadership italiana in Europa, Ronchi ha posto la necessità di accelerare la circolarità dell’economia nazionale con misure precise volte ad anticipare quanto più possibile il pacchetto di proposte presentate dalla Commissione Europea lo scorso 30 marzo. Si tratta di introdurre nuovi requisiti per rendere i prodotti più circolari, estendere l’attuale quadro dell’ecodesign ad una più ampia gamma di prodotti; introdurre nuove regole per responsabilizzare i consumatori con una migliore informazione; definire una strategia per garantire prodotti tessili più durevoli e riciclabili; revisionare, infine, le norme sui prodotti da costruzione per renderli più sostenibili. Ronchi ha chiuso il suo intervento ricordando i tanti vantaggi dello sviluppo di economia circolare, tra cui quelli sull’occupazione: “È stato calcolato – ha detto il Presidente del CEN – che mettere in discarica o incenerire 10.000 tonnellate di rifiuti genera 2 posti di lavoro. Se la stessa quantità fosse riciclata si genererebbero 115 posti di lavoro, che salirebbero a 404 se si avviassero attività di riparazione”.

Promuovere la simbiosi industriale
“La leva della simbiosi industriale nei sistemi produttivi” è stato il titolo del focus di Roberto Morabito, Direttore del Dipartimento sostenibilità sistemi produttivi e territoriali ENEA che nel corso del suo intervento ha sottolineato come: “La transizione verso l’economia circolare è una necessità per molti Paesi, ma per L’Italia, che è dipendente dalle importazioni delle materie prime, è un tema fondamentale. Dobbiamo promuoverla a vari livelli sul territorio all’interno degli impianti produttivi, in aree industriali, urbane, turistiche, rurali, lungo la catena di valore dei prodotti e dei materiali. Serve eco-innovazione di prodotto, di processo e di sistema. La simbiosi industriale è lo scambio di tutte le risorse possibili tra cicli produttivi differenti con vantaggi ambientali in termini di riduzione di utilizzo di materie prime e di emissioni”. Per Morabito attuare una Simbiosi industriale significherebbe dar vita a un mercato potenziale che, solo nell’Ue, ha un valore stimato tra i 6,9 e i 12,9 miliardi di euro all’anno frutto dello scambio di risorse fra i vari attori economici. A tale cifra si aggiungerebbero risparmi sui costi di smaltimento in discarica dei rifiuti stimati in72,7 miliardi di euro all’anno. Tra i settori strategici, Morabito ha evidenziato quello dei RAEE che, in un quadro di simbiosi industriale, permetterebbe di riciclare 9,5 Mt di materie all’anno (tra cui CRM) con un mercato potenziale stimato tra i 2,1 e i 3,6 miliardi di euro annui.

“Politiche e misure: a che punto siamo?”
Il secondo panel della Conferenza è stato aperto dall’intervento del Ministro del Lavoro, Andrea Orlando che ha ricordato come, in questo momento storico, “Il pericolo concreto è quello di vedere la transizione verde come uno strumento per i tempi di pace, io non credo sia così. Anzi, il conflitto in Ucraina e le conseguenze economiche correlate devono essere colte come uno stress test per mettere in evidenza le debolezze del sistema italiano, come la nostra dipendenza dal fossile e la necessità di compiere un’accelerazione verso la transizione. Da questo punto di vista abbiamo il Piano Nazionale Ripresa e Resilienza che non solo alloca delle risorse, ma prevede anche dei tempi certi. La metodologia del PNRR che prevede l’obbligo di rispettare delle scadenze – pena la perdita delle risorse – è la via più efficace da seguire. Abbiamo dalla nostra parte importanti fondi sul fronte della formazione: 5 miliardi di euro da investire nei prossimi tre anni e che rappresentano i presupposti per questo passaggio fondamentale”. Per Laura D’Aprile, Capo Dipartimento per la transizione ecologica e gli investimenti verdi del MiTE, “Gli investimenti previsti nel PNRR dedicati all’infrastrutturazione della raccolta differenziata e all’impiantistica per il riciclo sono andati molto bene. Uno dei dati che ci ha reso più contenti è quello territoriale: la Lombardia e la Campania hanno presentato lo stesso numero di istanze. Abbiamo stimolato in un modo eccezionale il Sud e le proposte che sono arrivate colmano del 60% la copertura del Centro-Sud Italia”. Giacomo Vigna, Dirigente Divisione Economia circolare, Direzione generale per la politica industriale, l’innovazione e medie imprese del Ministero dello Sviluppo Economico, ha sostenuto: “Per leggere le dinamiche nel loro complesso bisogna considerarle anche in chiave macroeconomica. Abbiamo un contesto internazionale e di politica estera estremamente mutevole: siamo passati da uno scenario in cui la globalizzazione era il mantra, fino a un punto in cui ci siamo resi conto che la globalizzazione ci ha indebolito. Questo momento di guerra rompe le catene di fornitura e mette in difficoltà le aziende. Se l’impatto sulle imprese è questo, c’è bisogno che le nostre aziende rientrino in Italia rendendosi meno vulnerabili a dinamiche esterne”.

“Uno sguardo sull’Europa”
Paola Migliorini, Vice Capo Unità Economia circolare, Produzione e consumo sostenibili, DG Ambiente, Commissione Europea, ha evidenziato i temi più salienti del Pacchetto di misure sull’economia circolare presentato il 30 marzo scorso dalla Commissione Europea. “C’è l’esigenza di aumentare l’efficacia delle risorse, ridurre l’impatto ambientale e permettere alle filiere globali di attutire gli impatti dovuti alla pandemia e alla guerra”, ha sostenuto Migliorini. “Il nuovo pacchetto di norme prevede una serie di requisiti orizzontali che si possono applicare a tutti i prodotti: ci sono quelli che riguardano le informazioni che dovranno accompagnare ogni prodotto come l’etichettatura ambientale e il passaporto digitale; altri requisiti introdotti per migliorare il funzionamento del mercato circolare e incentivi all’introduzione di beni più sostenibili”. Claudia Alessio, Research Analyst, Circle Economy (Olanda) ha presentato il Circularity Gap Report 2022, secondo il quale solamente il 9% dei materiali utilizzati a livello globale viene reimpiegato nei cicli produttivi. “Per raddoppiare il livello di circolarità globale serve un impegno da parte delle imprese: tra la Cop21 di Parigi e la Cop26 di Glasgow l’economia globale ha utilizzato più di mezzo trilione di tonnellate di materie prime vergini, consumando il 70% in più di quanto la Terra possa ricostituire in sicurezza. Nel 2021 il mondo ha estratto 92 miliardi di tonnellate di materie, usandone solo 8,6 miliardi provenienti da fonti secondarie. Raddoppiando il livello di circolarità entro il 2032 potremmo diminuire le emissioni globali di gas serra del 39% e ridurre l’estrazione di materie prime del 28%, rimanendo al di sotto della temperatura limite dell’1,5 °C”.

Quanta Economia Circolare c’è nelle imprese italiane?
“Il sistema industriale italiano e la carenza di materie prime” è stato uno dei quattro interventi che hanno chiuso la giornata. Marco Ravazzolo dell’Area Politiche Industriali, Confindustria, ha sostenuto: “C’è un bene intangibile in Italia che è questa comunità del CEN e questo Sistema Paese dovrebbe impegnarsi per far conoscere il modello italiano in Europa. La legislazione europea dovrebbe emulare il nostro modello e noi dovremmo cominciare ad andare in Europa per raccontarci. Cominciamo anche a pretendere un approccio scientifico su queste idee”. Luca Dal Fabbro, Managing Partner, Fondo italiano per la decarbonizzazione ed economia circolare, ha ricordato il ruolo chiave della Finanza nella transizione circolare. “Stiamo vedendo quanto il covid, prima, e la guerra, poi, abbiano determinato una grossa crisi sugli approvvigionamenti energetici e sulle materie prime. Abbiamo notato negli ultimi due anni una rivoluzione: esistono 6mila Fondi che gestiscono 2,7 trilioni di dollari per investimenti sulla transizione ecologica. Il problema che solo il 3% di questi Fondi misura gli impatti sociali, economici e di governance degli investimenti”. Barbara Gatto, Responsabile Politiche ambientali, CNA ha parlato de ruolo delle piccole e medie imprese nella transizione sostenendo che “il PNRR ha avuto risultati buoni, ma sono ancora pochi gli investimenti sull’economia circolare. Si è puntato molto sullo sviluppo infrastrutturale, ma noi abbiamo un sistema con centinaia di migliaia di imprese che hanno bisogno di riconvertire la produzione. È sbagliato puntare su incentivi a pioggia, ma in qualche modo va adottata una leva economica e fiscale per favorire la transizione, e va sviluppata una rete di soggetti pronti ad accompagnare le imprese”. Per Marco Conte, Vice Segretario generale UNIONCAMERE “Il tema dell’economia circolare non è solamente un tema ambientale, ma richiede una politica industriale ed energetica. Abbiamo dimostrato con questa giornata che l’economia circolare è business: sono sempre più le imprese che fanno scelte sostenibili e investono nel green; è chiaro però che tali investimenti riguardano quasi unicamente le grandi imprese e che non si possono lasciare indietro tutte le altre. L’Italia è fatta di un tessuto imprenditoriale costituito soprattutto da PMI che esportano e che non possono non essere aiutate”.

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Per realizzare una reale economia circolare in Europa non si parte da zero: il comparto industriale, dai produttori ai riciclatori, è già al lavoro sulla strada della circolarità ed è altrettanto pronto a sviluppare ulteriormente il modello di produzione, uso e consumo dei beni scelto dall’Unione per compiere la transizione ecologica. È con questo respiro di ottimismo che il 19 gennaio 2022 sono stati inaugurati a Salisburgo i lavori della ventesima edizione di IERC (International Electronics Recycling Congress) che, come ogni anno, riunisce la comunità internazionale di esperti, legislatori, consulenti, accademici e attori economici dell’intera catena del valore del riciclo dell’elettronica. Allo IERC 2022 Erion è presente con Luca Campadello, manager del team Projects and Innovation che nella seconda giornata di eventi ha presentato i risultati di due importanti progetti di ricerca europei ai quali negli ultimi anni il nostro Sistema multiconsortile ha partecipato insieme ad altri prestigiosi partner internazionali.

Lions2Life: la seconda vita delle batterie al litio
Promosso da EIT-Climate-KIC a partire dal giugno del 2020, Lions2Life ha messo insieme per 18 mesi una squadra di esperti europei sull’obiettivo di ricondizionare le batterie al litio provenienti dai veicoli elettrici leggeri (scooter, biciclette e monopattini) per immagazzinare energia rinnovabile e prevenire la generazione di rifiuti. Un’idea che l’equipe di ricerca di Lions2Life ha trasformato in realtà con un prototipo assemblato e testato al “Pinada Lab” nei pressi della città spagnola di Valencia. Si tratta di un impianto pilota composto da 700 celle provenienti dalle batterie della e-mobility e capace di accumulare energia generata da pannelli solari. Un business model immediatamente applicabile? Quasi. Per portare l’impianto di Lions2Life su scala commerciale è necessario prima di tutto agire sul piano politico per regolamentare misure come la raccolta separata di questi prodotti, il modello “Pay as you sell”, pratiche di smistamento dedicato negli impianti di pre-trattamento e azioni di sensibilizzazione nei confronti dei cittadini. In secondo luogo, ha detto Campadello “si devono coinvolgere sempre di più i comuni che svolgono un ruolo importante perché sono i soggetti più vicini ai bisogni dei cittadini e i gestori della mobilità elettrica. Senza il loro apporto non sarebbe possibile creare la rete immaginata da Lions2Life che comprende non solo attori fornitori di prodotti, come venditori e produttori di veicoli e aziende di mobilità elettrica, ma anche clienti come complessi residenziali, gestori di punti di ricarica e servizi pubblici in generale”. Per Erion, ha concluso Campadello, “è stato stimolante collaborare con il consorzio spagnolo Recyclia e confrontarsi con le criticità legate al tentativo di dare una seconda vita alle celle delle batterie al litio, all’ascolto del punto di vista dei produttori e allo studio delle implicazioni normative”.

NONTOX, “ripulire” la plastica si può
Il titolo completo del progetto NONTOX è “Rimozione delle sostanze pericolose per aumentare i tassi di riciclaggio delle materie plastiche dei RAEE, ELV (veicoli a fine vita) e CDW (rifiuti da costruzione e demolizione)”. L’obiettivo è sviluppare un nuovo protocollo di trattamento della plastica per eliminare tutte quelle sostanze pericolose che attualmente ne limitano il reimpiego nei cicli produttivi. Da questa idea di circolarità nel giugno del 2019 ha preso il via il progetto sulla plastica finanziato con 5 milioni di euro da Horizon2020 e che unisce 12 partner provenienti da 7 Paesi europei. NONTOX, che si chiuderà ufficialmente nel novembre del 2022, ha già ottenuto ottimi risultati esposti da Campadello nel corso del suo intervento a IERC 2022: “Siamo stati in grado si raggiungere un’efficienza di dealogenazione del 98% su uno specifico target di polimeri e, soprattutto, di verificare che i nostri risultati fossero davvero applicabili in nuovi prodotti. Ricordare che questo progetto sia stato pensato nel 2018 ci rende orgogliosi, così come vedere le fasi finali dello sviluppo di una soluzione che, seppur a livello sperimentale, dimostra la possibilità di valorizzare le plastiche pesanti dei RAEE”.

“È preoccupante l’enorme quantità di aspetti di cui ci si deve occupare per garantire un mercato trasparente, dove le regole sono rispettate da tutti, in un mondo che sta cambiando le dinamiche del commercio. C’è un cambiamento molto forte e non sempre lo Stato e le istituzioni sono in grado di stare dietro a questi cambiamenti e dotarsi di capacità di controllo”. Si è aperto con queste parole l’intervento di Andrea Fluttero, Presidente di Erion Compliance Organization, all’Assemblea Pubblica dell’Osservatorio Permanente per la Tutela in Italia del Mercato dell’Elettronica (Optime), organizzata in diretta broadcast il 19 gennaio 2022.

All’incontro, che ha fatto il punto sulle sfide attuali e future per garantire la legalità e la sicurezza del commercio in Italia, hanno partecipato diversi attori provenienti dal mondo delle istituzioni, della Ricerca e delle imprese proponendo idee e proposte volte a contrastare azioni criminali di varia natura che, anche nel nostro Paese, minacciano importanti comparti produttivi. Il meeting ha dato l’occasione di affrontare a 360 gradi il problema delle minacce alla legalità del commercio: quelle fisiche, come l’aumento dei furti ai danni dei depositi merci delle aziende, e quelle virtuali (ma non meno gravi) come i cyber attacchi lanciati contro i database e le piattaforme informatiche delle imprese.

Bisogna rendere il mercato più trasparente
Tra gli argomenti affrontati durante i lavori ha trovato ampio spazio anche quello sulla regolamentazione dei marketplace, luoghi di vendita online che operano senza garantire la necessaria tracciabilità, fisica e fiscale, dei loro prodotti. “Erion così come gli altri numerosi Consorzi dei Produttori, constata come sempre più spesso vengano immessi prodotti sul mercato italiano senza che venga pagato il relativo Eco-contributo RAEE. Per i nostri consorziati, le nostre aziende, ciò significa dover sopperire a questa mancanza altrui con ulteriori sforzi economici”, ha dichiarato Fluttero “Qui non si parla solamente di un danno di concorrenza nei confronti di aziende che operano correttamente; quando qualcuno elude il normale percorso di vendita di un prodotto elettronico (iscrizione al registro dei produttori, adesione a un Consorzio, pagamento dell’Eco-contributo RAEE) introduce sul territorio nazionale grandi quantità di prodotti che incideranno in modo gravoso sulla gestione del post-consumo. Come europei abbiamo scelto di puntare sull’economia circolare, sulla deproduzione, sulla salvaguardia e sull’approvvigionamento delle materie prime. Operare ancora con queste incognite di trasparenza causa danni profondi a tutto il sistema economico dell’Unione”.

“La politica comprenda le nostre esigenze”
Per il Presidente di Erion, l’attuale regolamentazione del settore dei RAEE può essere migliorata solo grazie a una sinergia reale tra gli operatori della filiera e le istituzioni. “È importante – ha aggiunto Fluttero – far comprendere al mondo politico che abbiamo bisogno di interlocutori attenti e organizzati per gestire al meglio questo mercato. Da anni il comitato di vigilanza e controllo RAEE, RPA è dimissionario e nessuno ne ha nominato uno nuovo. Questo è solo un esempio di non comprensione del fenomeno di legalità all’interno del settore del commercio; un settore che ha bisogno di un’attenzione costante da parte del Ministero dello Sviluppo Economico”.